Corte giust. UE, Sentenza del 9 luglio 1981, causa 169/80

Gli antefatti, il procedimento e le osservazioni presentate in virtù dell'art. 20 del protocollo sullo Statuto (CEE) della Corte di giustizia possono così riassumersi:

La société anonyme Gondrand Frères, che ha sede in Parigi, incaricata di svolgere le pratiche doganali per conto del caseificio Garancini, société anonyme con sede in Aix-les-Bains, redigeva 64 dichiarazioni di esportazione di formaggio Emmental francese, indicando come destinazione il Belgio e l'Italia; le spedizioni venivano effettuate fra il 12 agosto e il 24 ottobre 1974, fra il 20 gennaio e 28 aprile 1975 e fra il 27 marzo e il 24 settembre 1976. Il prodotto veniva dichiarato nella sottovoce 04.04 A I della tariffa doganale comune, la quale, per i periodi di cui trattasi, non era soggetta agli importi compensativi monetari. L'8 aprile 1977, la Direzione delle dogane di Lione emanava nei confronti della società Gondrand Frères un'ingiunzione di pagamento per la somma di 307551,98 FF, richiesta a titolo di importi compensativi monetari sulle esportazioni di cui trattasi. L'amministrazione delle dogane, infatti, aveva ritenuto che l'Emmental francese esportato in altri paesi della Comunità non andasse dichiarato nella sottovoce doganale 04.04 A I, nella quale — a suo parere — rientrano soltanto i formaggi importati dai paesi terzi, ma che andasse invece classificato nella sottovoce doganale 04.04 A IL Quest'ultima sottovoce, contrariamente alla prima, era soggetta, per i periodi in questione, all'applicazione di importi compensativi monetari. La società Gondrand Frères faceva opposizione contro detta ingiunzione di pagamento e chiamava in causa in garanzia la società Garancini. Con sentenza 9 febbraio 1978, il Tribunal d'instance di Nantua accoglieva l'opposizione ed annullava l'ingiunzione di pagamento, estromettendo dalla causa la società Garancini. L'amministrazione doganale interponeva appello e la Corte d'appello di Lione, con sentenza 28 giugno 1978, confermava la sentenza di primo grado, in quanto si desume dalla disciplina comunitaria nonché dagli «avvisi agli importatori» e dagli «avvisi agli esportatori» pubblicati nel Journal Officiel de la République française che, da un lato, per un prodotto definito e classificato, vi è una sola voce doganale per l'importazione e per l'esportazione e che, dall'altro, la voce doganale 04.04 Ale quella in cui rientra il formaggio Emmental, che sia o no originariamente importato da paesi terzi. L'11 settembre 1978, l'amministrazione doganale impugnava in cassazione la sentenza della Corte d'appello di Lione deducendo in particolare la violazione della disciplina comunitaria, in virtù della quale la sottovoce 04.04 AI, indicata dalla società Gondrand Frères, avrebbe potuto applicarsi solo all'importazione. Con sentenza 1o luglio 1980, la sezione commerciale della Corte di cassazione decideva di sospendere il procedimento e di chiedere alla Corte di giustizia, a norma dell'art. 177 del Trattato CEE, di pronunziarsi in via pregiudiziale «sull'applicazione dei regolamenti comunitari nn. 804/68, 823/68, 1053/68 e 1054/68 per quanto concerne l'appartenenza alla voce doganale 04.04 A I oppure alla voce doganale 04.04 Ali del formaggio Emmental francese esportato in Italia e in Belgio nei periodi 12 agosto - 24 ottobre 1974, 20 gennaio - 28 aprile 1975 e 27 marzo - 24 settembre 1976».

a) Gli importi compensativi monetari da riscuotere o da versare, rispettivamente, all'importazione dagli Stati membri e dai paesi terzi o all'esportazione negli Stati membri o nei paesi terzi sono fissati, per ogni Stato membro interessato, mediante regolamenti della Commissione adottati in applicazione del regolamento del Consiglio 12 maggio 1971, n. 974, relativo a talune misure di politica congiunturale da adottare nel settore agricolo in seguito all'ampliamento temporaneo dei margini di fluttuazione delle monete di taluni Stati membri (GU 1971, n. L 106, pag. 1). Detti regolamenti fanno rinvio alle voci della tariffa doganale comune e aggiungono in alcuni casi la definizione specifica della merce. Nella fattispecie, si fa semplicemente rinvio alla sottovoce 04.04 A II (senza definizione specifica). La sottovoce 04.04 AI della tariffa doganale comune non è tuttavia menzionata fra le voci soggette all'applicazione degli importi compensativi monetari. b) Le sottovoci litigiose della tariffa doganale comune erano redatte, per i periodi che ci interessano, come segue: «04.04 Formaggi e latticini A. Emmental, Gruyere, Sbrinz, Bergkäse e Appenzell, diversi da quelli grattugiati o in polvere: I. aventi un tenore minimo di materie grasse di 45 % in peso, della sostanza secca, di una maturazione di almeno 3 mesi... II. altri». La definizione tariffaria della sottovoce 04.04 Ale seguita da un richiamo ad una nota a pie di pagina, che precisa: «Sono ammessi in questa sottovoce subordinatamente alle condizioni da stabilire dalla autorità competenti». c) Il tenore delle sottovoci litigiose della tariffa doganale comune è identico, per i periodi in questione, a quello delle sottovoci contrassegnate dagli stessi numeri contenute nell'allegato II del regolamento del Consiglio 28 giugno 1968, n. 823, che determina i gruppi dei prodotti e le disposizioni speciali relative al calcolo dei prelievi nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari (GU n. L 151, pag. 3). La definizione tariffaria della sottovoce 04.04 Ale pure seguita da una nota a pie di pagina che precisa che «l'ammissione nella presente sottovoce è subordinata alle condizioni da stabilirsi dalle autorità competenti». Il regolamento n. 823/68, che è stato adottato in applicazione dell'art. 14, n. 6, del regolamento del Consiglio 27 giugno 1968, n. 804, relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari (GU n. L 148, pag. 13), nell'allegato II fornisce la definizione tariffaria dei prodotti lattieri, ripartiti per gruppi nel suo allegato I. Il regolamento alla Commissione 23 luglio 1968, n. 1053, relativo alla definizione delle condizioni alle quali è subordinata l'ammissione di taluni prodotti lattiero-caseari in alcune voci tariffarie (GU n. 179, pag. 17), adottato in applicazione dell'art. 14, n. 7, del regolamento n. 804/68, all'art. 1 dispone che «l'ammissione di prodotti in provenienza dai paesi terzi nelle sottovoci... 04.04 A I... di cui all'allegato II del regolamento n. 823/68, è subordinata alla presentazione di un certificato che risponda almeno ai requisiti definiti nel presente regolamento». L'art. 6, n. 1, dello stesso regolamento dispone che «un certificato è valido soltanto se è debitamente vidimato da un organismo che figura in un elenco da stabilirsi». Il regolamento della Commissione 23 luglio 1968, n. 1054, che stabilisce l'elenco degli organismi emittenti dei certificati destinati a permettere l'ammissione in alcune voci tariffarie di alcuni prodotti lat-tiero-caseari in provenienza dai paesi terzi (GU n. L 179, pag. 25), anch'esso adottato in applicazione dell'art. 14, n. 7, del regolamento n. 804/68, contiene in allegato l'elenco degli organismi emittenti di alcuni paesi terzi, contemplati all'art. 6, n. 1, del regolamento n. 1053/68.

La sentenza di rinvio è stata registrata nella cancelleria della Corte di giustizia il 23 luglio 1980. Conformemente all'art. 20 del Protocollo sullo Statuto (CEE) della Corte di giustizia, hanno presentato osservazioni scritte la società Gondrand Frères, resistente in cassazione nel procedimento principale, rappresentata dagli avvocati J. Budin, G. Descorps-Declère e F. Girard, tutti della Corte d'appello di Parigi, e la Commissione delle Comunità europee, rappresentata dal sig. F. Lamoureux, membro del suo servizio giuridico, in qualità di agente. Su relazione del giudice relatore, sentito l'avvocato generale, con ordinanza del 3 dicembre 1980, la Corte ha deciso di affidare la presente causa alla Terza Sezione, a norma dell'art. 95 del regolamento di procedura, e di passare alla fase orale senza procedere ad istruttoria.

La società Gondrand Frères, resistente in cassazione nella causa principale, nelle sue osservazioni scritte sostiene che non emerge da alcuna norma comunitaria, in particolare dai regolamenti nn. 804/68, 823/68, 1053/68, 1054/68, che i formaggi di cui trattasi, in caso di esportazione dalla Francia in Belgio o in Italia nei periodi summenzionati, fossero soggetti ad importi compensativi monetari. Il regolamento n. 804/68 disciplina essenzialmente il regime degli scambi con i paesi terzi, ma non riguarda gli importi compensativi monetari. Ciò vale pure per il regolamento n. 823/68, adottato in applicazione del regolamento n. 804/68, che ha come oggetto il calcolo dei prelievi nel settore in questione. Il suo allegato II ricalca le definizioni vdella tariffa doganale comune per quanto riguarda la voce 04.04. Sia il regolamento n. 804/68 sia il regolamento n. 823/68 determinano dunque i prelievi, cioè l'importo che verrà riscosso da ciascuno dei paesi della Comunità che importa latte o prodotti lattieri dai paesi terzi, al momento dell'entrata delle merci nel territorio comunitario. Essi non riguardano però le esportazioni negli altri paesi membri, come ad esempio l'esportazione di formaggio Emmental destinato al Belgio o all'Italia. Il regolamento n. 1053/68 specifica che l'ammissione di determinati prodotti, fra l'altro quelli di cui alla sottovoce 04.04 A I, provenienti dai paesi terzi, è subordinata alla presentazione di un certificato. Detti certificati, il cui facsimile è allegato a detto regolamento, devono accompagnare la merce quando entra nella Comunità. Il regolamento non disciplina tuttavia le esportazioni tra i paesi della Comunità, come ad esempio quella della fattispecie. Infine, il regolamento n. 1054/68 determina quali organismi dei soli paesi terzi possono redigere o vistare i certificati che accompagnano le merci destinate ad essere importate nella Comunità. Esso non contempla gli organismi francesi. Al pari della disciplina comunitaria, le norme francesi in materia hanno sempre contemplato un importo compensativo pari a zero per la sottovoce doganale 04.04 A I. Di conseguenza, l'amministrazione francese ritiene erroneamente che la sottovoce doganale 04.04 A I si applichi solo all'importazione dei formaggi di questo tipo. In realtà, nel diritto doganale, ogni prodotto rientra in una sola categoria, cioè quella che definisce sotto il profilo giuridico la sua vera natura. Le Comunità hanno adottato la nomenclatura della Convenzione di Bruxelles del 1950 per tutte le disposizioni del diritto comunitario e non soltanto per l'applicazione della tariffa doganale comune. Più particolarmente, per il settore agricolo, le definizioni sono sempre le stesse, indipendentemente dal fatto che si tratti di prelievi, di restituzioni o di importi compensativi monetari. D'altra parte non vi è identità di natura fra i prelievi e le restituzioni, da un lato, e gli importi compensativi monetari, dall'altro, poiché questi ultimi sono disciplinati dal regolamento n. 974/71 e dai regolamenti adottati in applicazione dello stesso. Poiché la sottovoce doganale 04.04 AI non è menzionata in questa disciplina, si deve ritenere che non è soggetta ad importi compensativi monetari né all'importazione né all'esportazione.

La Commissione delle Comunità europee sottolinea anzitutto che dalla soluzione che verrà data ai quesiti dipende l'applicazione o la disapplicazione degli importi compensativi nella fattispecie, poiché solo i prodotti che rientrano nella sottovoce 04.04 AH e non quelli che rientrano nella sottovoce 04.04 A I sono soggetti agli importi compensativi monetari. Essa ritiene che le esportazioni litigiose rientrino nella sottovoce 04.04 A II e siano quindi soggette all'applicazione degli importi compensativi. Ciò si desume dalle disposizioni relative alla organizzazione del mercato dei prodotti lat-tiero-caseari. Affinché i prodotti rientrino nella sottovoce 04.04 A I, la cui definizione tariffaria figura nell'allegato II del regolamento n. 823/68, sono necessarie l'osservanza di un prezzo minimo franco-frontiera della Comunità, l'applicazione di un pre-' lievo specifico e — in virtù della nota a pie di pagina — la produzione di un certificato, come prescritto dal regolamento n. 1053/68. Detto certificato, che va rilasciato dal paese esportatore, deve garantire che il prodotto esportato corrisponde alla definizione di una determinata merce e che il prezzo franco-frontiera è stato rispettato. Emerge dalla disciplina in materia che la sottovoce 04.04 Ale riservata all'Emmental importato a certe condizioni, mentre rientrano nella sottovoce 04.04 AH sia le importazioni di Emmental effettuate in condizioni diverse, sia le esportazioni di Emmental indipendentemente dal paese di destinazione, Stato membro o paese terzo. La Commissione aggiunge che la tariffa doganale comune, che ricalca la definizione tariffaria dei prodotti contemplati nell'allegato II del regolamento n. 823/68, subordina inoltre l'inclusione nella sottovoce 04.04 Ala determinate condizioni. Quanto a dette condizioni, le note esplicative della tariffa doganale delle Comunità europee precisano che: «detta sottovoce comprende soltanto l'emmental, il gniviera, lo sbrinz, il bergkäse e l'appenzell, per i quali viene presentato un certificato riconosciuto dalle autorità competenti. Se detta condizione non è soddisfatta, essi rientrano nella sottovoce 04.04 A II». La disciplina speciale dell'inclusione dei prodotti in determinate voci tariffarie, che nella fattispecie si risolve in una situazione particolare, per cui l'Emmental rientra in voci diverse a seconda che sia importato o esportato, si giustifica con la necessità di rispettare gli impegni internazionali della Comunità in materia, il che si desume peraltro dall'ultimo considerando del regolamento n. 823/68, poiché i prodotti in questione hanno costituito oggetto di un consolidamento nell'ambito del GATT che implica in particolare l'applicazione di un prelievo ridotto. La soluzione proposta è peraltro conforme alla logica del sistema degli importi compensativi monetari. All'Emmental, il cui prezzo dipende dal prezzo del burro e dal prezzo del latte in polvere, vengono applicati gli importi compensativi monetari in virtù del regolamento n. 974/71. La disapplicazione degli importi compensativi monetari ai prodotti della sottovoce doganale 04.04 AI si spiega con il fatto che, per gli scambi con i paesi terzi dei prodotti che rientrano in questa sottovoce, la finalità di compensare le variazioni del tasso di cambio, specifica del sistema degli importi compensativi monetari, è già conseguita, dato che i prodotti in questione rispettano già il prezzo minimo convertito in moneta nazionale mediante il «tasso verde». Infatti, il prezzo franco frontiera da osservarsi per i formaggi di importazione classificati nella voce 04.04 A I e il prelievo specifico sono espressi in ECU. Poiché, sommando il prezzo franco frontiera e il prelievo, convertiti in moneta nazionale mediante il tasso verde, si può già stabilire l'equilibrio fra il prezzo dei formaggi importati da determinati paesi terzi e il prezzo d'entrata espresso in moneta nazionale, l'applicazione degli importi compensativi monetari in questi casi è priva d'effetto sul livello del prezzo comunitario. In conclusione, la Commissione propone di risolvere come segue la questione sottoposta : «Il formaggio Emmental francese esportato in Italia e in Belgio durante i periodi 12 agosto - 24 ottobre 1974, 20 gennaio - 28 aprile 1975 e 27 marzo - 24 settembre 1976 rientra nella sottovoce doganale 04.04 A II».

La società Gondrand Frères, resistente in cassazione nella causa principale, con l'aw. François Girard, del foro di Parigi e la Commissione, rappresentata dal sig. François Lamoureux in qualità di agente, hanno presentato le loro osservazioni orali e le risposte ai quesiti loro rivolti dalla Corte all'udienza del 2 aprile 1981.

L'avvocato generale ha presentato le sue conclusioni all'udienza del 4 giugno 1981.

Con sentenza 1 luglio 1980, giunta in cancelleria il 23 luglio 1980, la sezione commerciale della Corte di Cassazione francese ha sottoposto a questa Corte, a norma dell'art. 177 del Trattato CEE, una questione pregiudiziale relativa alla classificazione doganale del formaggio Emmental francese per il calcolo degli importi compensativi monetari.

Detta question è insorta nell'ambito di una controversia tra le sociétés anonymes Gondrand Frères e Garancini e l'amministrazione doganale francese. Questa aveva emanato un'ingiunzione di pagamento nei confronti della Gondrand Frères, per ricuperare una certa somma rivendicata a titolo di importi compensativi monetari per l'esportazione di formaggio Emmental francese in Belgio e in Italia, nei periodi 12 agosto - 24 ottobre 1974, 20 gennaio -28 aprile 1975 e 27 marzo - 24 settembre 1976.

Risulta dal fascicolo che la Gondrand, incaricata dal caseificio Garancini di svolgere le pratiche doganali, aveva compilato per i periodi di cui sopra alcune dichiarazioni doganali in cui la merce era classificata sotto la voce 04.04 AI della tariffa doganale comune, la quale, nei periodi in questione, era esente da importi compensativi monetari. Giudicata in un primo tempo esatta la classificazione dichiarata, l'amministrazione doganale, attenendosi agli avvisi doganali pubblicati sul Journal Officiel de la République Française, non esigeva importi compensativi monetari all'esportazione. Tuttavia, l'8 aprile 1977, l'amministrazione emanava un'ingiunzione di pagamento nei confronti della Gondrand per ricuperare un certo importo rivendicato a titolo di importi compensativi monetari che a suo avviso gravavano sulle esportazioni in oggetto, in quanto essa reputava ora che l'Emmental francese esportato in altri Stati membri andasse classificato nella sottovoce doganale 04.04 A II la quale, nei periodi in questione, era soggetta al versamento di importi compensativi monetari.

Ritenendo che la soluzione della controversia dipendesse dalla classificazione doganale dei prodotti litigiosi, la sezione commerciale della Corte di cassasione chiedeva alla Corte di giustizia di pronunciarsi in via pregiudiziale «sull'applicazione dei regolamenti comunitari nn. 804/68, 823/68, 1053/68 e 1054/68 per quanto concerne l'appartenenza alla voce doganale 04.04 AI, oppure alla voce doganale 04.04 AII, del formaggio Emmental francese esportato in Italia e in Belgio nei periodi 12 agosto - 24 ottobre 1974, 20 gennaio - 28 aprile 1975 e 27 marzo - 24 settembre 1976».

Come emerge dalla motivazione della sentenza di rinvio, detta questione mira a far stabilire come, in applicazione dei regolamenti summenzionati, il prodotto litigioso vada classificato nell'ambito della tariffa doganale comune per la riscossione degli importi compensativi monetari.

Gli importi compensativi monetari da riscuotere o da concedere, all'importazione dagli Stati membri e dai paesi terzi o all'esportazione negli Stati membri e nei paesi terzi, vengono determinati, per ogni Stato membro interessato, mediante regolamenti della Commissione adottati in applicazione del regolamento del Consiglio 12 maggio 1971 n. 974 relativo a talune misure di politica congiunturale da adottare nel settore agricolo in seguito all'ampliamento temporaneo dei margini di oscillazione delle monete' di taluni Stati membri (GU 1971 n. L 106, pag. 1).

Detti regolamenti, per i prodotti in questione, fanno rinvio alle voci della tariffa doganale comune, nella fattispecie alla sottovoce 04.04 A II, mentre la sottovoce 04.04 AI non vi è menzionata. Il tenore di dette sottovoci, nel periodo in esame, era il seguente: «04.04 Formaggi e latticini A. Emmental, Gruyere, Sbrinz, Bergkäse e Appenzell, diversi da quelli grattugiati o in polvere : I. aventi un tenore minimo di materie grasse di 45 %, in peso, della sostanza secca, di una maturazione di almeno 3 mesi II. altri».

La definizione tariffaria della sottovoce 04.04 A I è seguita da un richiamo ad una nota a pie di pagina, che precisa: «Sono ammessi in questa sottovoce subordinatamente alle condizioni da stabilire dalle autorità competenti».

Non è contestato che i formaggi litigiosi presentano le caratteristiche indicate nella sottovoce 04.04 AI, però nessuna delle condizioni di cui alla nota è stata stabilita specificamente, né nell'ambito della tariffa doganale comune, né in quello della disciplina degli importi compensativi monetari.

Tuttavia i regolamenti della Commissione 23 luglio 1968 nn. 1053 e 1054 (GU n. 179 pagg. 17 e 25), adottati nell'ambito dell'organizzazione comune dei mercati nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari, stabiliscono che l'inclusione nella sottovoce 04.04 A I dei prodotti provenienti da paesi terzi per l'applicazione del regolamento n. 823/68 è subordinata alla presentazione di un certificato da rilasciarsi dagli enti di determinati paesi terzi il cui elenco è allegato al regolamento stesso.

Queste disposizioni si richiamano ad una nota a pie di pagina, identica a quella già ricordata, della tariffa doganale comune, che si riferisce, a sua volta, alla definizione tariffaria della sottovoce 04.04 AI contenuta nell'allegato II del regolamento del Consiglio 28 giugno 1968 n. 823 il quale determina i gruppi dei prodotti e le disposizioni speciali relative al calcolo dei prelievi nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari (GU n. L 151, pag. 3). Il tenore delle sottovoci 04.04 A I e 04.04 A II, come riprodotte in detta normativa, è identico, per i periodi in questione, a quello delle sottovoci con gli stessi numeri della tariffa doganale comune.

La Commissione ha sostenuto che era necessario attribuire, dati gli stretti vincoli intercorrenti tra l'organizzazione comune dei mercati e la tariffa doganale comune, identico contenuto alle sottovoci litigiose tanto per il cacólo dei prelievi quanto per quello degli importi compensativi monetari. Quindi, a suo giudizio, per interpretare la tariffa doganale comune ai fine del calcolo degli importi compensativi monetari, si deve far ricorso alle disposizioni che rientrano nell'ambito dell'organizzazione comune dei mercati, sicché le condizioni stabilite per includere una merce in una determinata sottovoce doganaie onde calcolare i prelievi valgono anche per il calcolo degli importi compensativi monetari. Poiché le condizioni prescritte nella fattispecie possono sussistere solo per l'importazione da paesi terzi, la sottovoce 04.04 A I non potrebbe trovare applicazione.

È incostestabile che esiste uno stretto vincolo tra la tariffa doganale comune e la nomenclatura compilata nell'ambito dell'organizzazione comune dei mercati. Questo vincolo si manifesta, tra l'altro, attraverso l'identità delle voci e definizioni tariffarie e l'integrazione di tutte le indicazioni relative ai prelievi nelle colonne della tariffa doganale comune. Vi è dunque motivo di tener conto delle condizioni stabilite in virtù della nota relativa alla nomenclatura dell'organizzazione comune dei mercati anche per interpretare la tariffa doganale comune.

Tuttavia le condizioni per l'inclusione stabilite nella fattispecie per il calcolo dei prelievi non hanno, sotto il profilo del calcolo degli importi monetari compensativi, un contenuto che possa riguardare gli scambi intracomunitari, giacché hanno il solo scopo di limitare l'inclusione nella sottovoce 04.04 A I di prodotti provenienti da paesi terzi e importati nella Comunità. Esse non si possono dunque ragionevolmente intendere nel senso che escludono l'inclusione in queste sottovoce di qualsiasi prodotto diverso da quelli provenienti da paesi terzi e importati nella Comunità, ed in particolare di prodotti originari di uno Stato membro e esportati in un altro Stato membro.

Per di più si deve osservare che detta nota, che si riferisce ad una sottovoce della tariffa doganale comune, mira soltanto a garantire che le caratteristiche specifiche menzionate da detta sottovoce sussistano. Essa non si può però intendere nel senso che conferisca alle autorità competenti la facoltà di escludere l'applicazione di detta sottovoce omettendo di determinare le condizioni di inclusione. Quindi, se le condizioni di inclusione non sono state determinate o, come nella fattispecie, sono state determinate solo per l'importazione da paesi terzi, la sottovoce in questione continua ad applicarsi tanto alle esportazioni nei paesi terzi quanto agli scambi intracomunitari.

La Commissione si è richiamata al significato della normativa nonché alla logica del sistema importi compensativi monetari per sostenere il punto di vista opposto. Essa ha sostenuto che l'inclusione dei prodotti in questione nella sottovoce 04.04 Ale, di conseguenza, la loro esenzione dall'applicazione degli importi compensativi monetari negli scambi intracomunitari avrebbe l'effetto di privare il sistema della sua efficacia e di creare distorsioni sul mercato lattiero-caseario. Per questo motivo, si dovrebbe interpretare la disciplina che si richiama alla tariffa doganale comune, per il calcolo degli importi compensativi monetari, nel senso che la sottovoce 04.04 AI si applica, in virtù della nota, alle sole importazioni effettuate da determinati paesi terzi, per le quali obblighi internazionali imporrebbero un trattamento specifico.

Questo argomento va disatteso. Pur ammettendo che la soluzione caldeggiata dalla Commissione sia conforme alla logica del sistema degli importi compensativi monetari, resta cionodimeno il fatto che spettava al legislatore comunitario adottare le disposizioni idonee. Il principio della certezza del diritto esige che una disciplina che impone oneri al contribuente sia chiara e precisa, acciocché il contribuente sia inequivocabilmente conscio dei suoi diritti e dei suoi obblighi e possa agire in modo adeguato.

Orbene, la disciplina in questione è manifestamente poco chiara, come si evince, tra l'altro, dal fatto che anche l'amministrazione doganale competente ne ha dato sulle prime la stessa interpretazione datane dall'interessata, e solo dopo tre anni dalle prime importazioni ha cercato di ricuperare gli importi compensativi monetari che ritiene dovuti per le esportazioni in questione.

Risulta dalle considerazioni che precedono che, dal momento che nessuna condizione è stata validamente determinata per l'inclusione del formaggio Emmental nella sottovoce 04.04 AI allorché viene esportato da uno Stato membro in un altro Stato membro, i formaggi litigiosi rientrano in questa sottovoce se possiedono le caratteristiche ivi elencate.

Si deve dunque risolvere la questione sottoposta dalla sezione commerciale della Corte di cassazione francese affermando che, agli effetti dell'applicazione degli importi compensativi monetari, il formaggio Emmental esportato dalla Francia in Italia e in Belgio nei periodi 12 agosto - 24 ottobre 1974, 20 gennaio - 28 aprile 1975 e 27 marzo - 24 settembre 1976 rientrava nella sottovoce doganale 04.04 A I.

Le spese sostenute dalla Commissione, che ha presentato osservazioni alla Corte, non sono ripetibili. Nei confronti delle parti nella causa principale, il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice nazionale, cui spetta quindi pronunciarsi sulle spese.